У своїй науково-есеїстичній праці видатний німецький медієвіст Фердинанд Зайбт (1927-2003) осмислює та цілісно зображує тисячолітній відрізок історії Європи від занепаду античного Риму до народження модерності, традиційно званий Середньовіччям. За основу викладу автор бере політичну історію як найпомітніший вияв суспільних стосунків; а вже опираючись на неї, відкриває перед читачем найрізноманітніші грані культури західнохристиянського Середньовіччя: від організації виробництва, торгівлі, транспорту до характерних рис тогочасного письменства, малярства, архітектури.
Книга може служити й широкому колові читачів – як захопливе впровадження до надзвичайно цікавої історичної доби, і професійним історикам – як приклад широкої фахової рефлексії в есеїстичному ключі.