Історія юдейського героя Бен-Гура поєднує в собі авантюризм, сентиментальність та глибокі релігійні почуття. Прагнення помсти та честолюбство – головні рушійні сили молодого юдея. Він прагне стати великим полководцем і визволити свою батьківщину, Юдею, з римської неволі. Проте зустріч з Ісусом Христом перевертає його життя, робить з нього нову людину. Автору переконливо вдалося показати, як в одній особі можуть переплітатися такі суперечливі якості, як прагнення крові і ніжність, самозакоханість і безкорисливість, юнацька пристрасть і духовна чистота. Поціновувач може читати цей твір як історичну повість, як епос чи мелодраму, і навіть як авантюрну історію.